如果你印象中习惯了神采飞扬、侃侃而谈的投资人,吴世春恐怕会让你感到意外。
对于一家在管金规模近30亿元人民币天使机构掌舵人而言,他显得很憨厚,甚至有些木讷。但是几乎没有一句多余的话,像金庸笔下的郭靖——大智若愚。
在梅花创投总部办公室的一个开放洽谈区亿欧网见到了吴世春,他正与来访的创业者交流项目,神情自然而专注,双手抱在脑袋后面,半窝在沙发椅里,面对着三位创业者。
梅花创投合伙人张筱燕曾经描述过天使投资人的日常状态:「白天聊项目、晚上筛BP、还要做投后管理、维护LP关系,很辛苦。」据了解,吴世春每天都要至少聊七八个项目。
投资是受制于概率的游戏,时间是投资者的朋友还是敌人,取决于应对变化的能力。“时间就跟钱一样,没有人是够用的。每个人一天只有24小时,分配很重要。如果分配到有效的事情上就会事半功倍,如果分配在无效的事情上,时间是永远不够用。”吴世春说。
他的同事告诉亿欧网:“他每天忙碌得都是一路小跑去洗手间。”
进入吴世春的独立办公室,你只会想到一个词—拼搏。整墙的战绩奖杯与各种哲学、经济学书籍参差排列其中,这就是他的“战壕”。
「敏于行,讷于言」是外界对吴世春的评价。尽管很忙,每隔一段时间,这位投资人都会安排时间出来接受一次小规模的媒体采访。他允许媒体问任何问题,并且每一个都认真回答。
时代「幸运儿」
在风险投资这个极具头部效应的行业,人们习惯把成功的VC视为幸运的“赌徒”,或是行业的先知,而吴世春无疑是其中最幸运的人之一。
2014年,在朋友的建议下,吴世春创立了梅花天使,公司的中文名字“梅花”,取自江西大余和广东南雄中间那座山的名字——梅岭,当年陈毅的名篇《梅岭三章》就诞生于此。
迄今五年时间,梅花创投已投出趣店、小牛电动、车和家、唱吧、蜜芽、福佑卡车、赤子城等超300家企业。这些瞩目的成绩源于这家机构对商业、人性深刻的判断与认知。
「已是悬崖百丈冰,犹有花枝俏。」即使在当下募资难的寒冬中,梅花创投犹如他的名字梅花一般「凌寒独自开」。历时仅5个月完成了5.325亿人民币第五期基金的募集。
值得一提的是,2018年年初,梅花创投正式设立了“精选基金一期”,将投资边界全面拓展到了B轮。谈到过去一年多的变化,他向亿欧网总结了三点:
第一是尊重市场「因为市场发生变化了,我们就要跟着市场一起变化」。
第二是尊重常识「常识是最宝贵的,事出反常必有妖,一个东西突然间变得非常绚丽多彩一定是有问题的。」
第三是潜心修炼「少折腾比什么都重要。过去有一些基金化本身是早期基因,去做一些后期,甚至去运作一些上市的事情。不要在自己的能力边界外折腾。
吴世春投项目,是出了名的「快准狠」。自己喜欢冒险,也愿意投孤注一掷不给自己留退路的人,一旦看好立马押注,并被业内誉为“投资丛林中的快狼”。
“狼一般都是群体行动,但我觉得投资是孤独捕猎。如果‘快狼’这个标签的含义是「快准狠」,我是挺接受的。准确判断、快速决策、稳健出击三者缺一不可。”吴世春对亿欧网说。
过去两年间,他的名字经常与互联网新经济公司紧密捆绑,频频出现在大众的视野。而吴世春更愿意讲述的,是一个江西大余少年通过自身努力逆袭的故事。
任何伟大的成就都不仅是靠自我努力,还要靠是否撞对了时代的脉搏和需求。
如果追溯吴世春的成长史会发现,在精英充斥的创投圈,他算得上是个异类。
和那些出生优渥的投资人不同,来自江西的吴世春家庭普通,是通过高考改变命运的。从少年放牛娃到创业者到投资人,完整经历了1999年至今的中国互联网发展史。
一切看似水到渠成,移动互联网浪潮下虽可以说大多数人都是受益者,但时代显然无法成就所有人。
吴世春,并不只是被时代选中而已。
投出一个「梅花帮」
吴世春人生中第一笔真正的投资和前同事有关。
那是2009年,玩蟹科技创始人(前酷讯工程师)叶凯与老东家吴世春一起吃饭,两人滴酒未沾,叶凯拉着吴世春,讲述了他正在做的事情,而项目最大的问题就是两字:缺钱。
没有任何投资经验的吴世春,几乎毫不犹豫决定出手第一笔投资——40万,占股20%。这是他的第一笔投资,看起来像一场冒险,但事后证明,这笔投资的回报极为丰厚。
四年后,玩蟹科技被掌趣科技以17.39亿元的价格全资收购,吴世春的40万元获得了6亿元的回报,比当初的投入整整翻了1500倍。这种回报显然也是吴世春始料未及。
但更让吴世春在天使投资圈扬名的,是另一个传奇的故事。2013年,罗敏创立汽车团购网站“必须的豪车团购网”时,吴世春就有投资,这笔投资后来转成了趣店的原始股。2014年,罗敏看准了校园贷这一新兴市场,决心投身这一浪潮开始做趣分期,吴世春再次追投。
2017年10月18日趣店赴美上市,吴世春在朋友圈写下这样一段话:“趣店上市现场,记录自己投资生涯里第一个百亿美元公司。感谢这个时代给予的机会。”
这一天,金融科技公司趣店在纽约证券交易所上市,发行首日收盘股价上涨21.58%,市值百亿美元。趣店是吴世春投资的第二个超1000倍回报项目。
就在前不久,趣店发布了2019年第二季度财报。财报显示,趣店集团录得总收入22.2亿元;调整后净利润11.6亿元,同比增长57.1%。单季度净利润超10亿元,远超一众在美上市的金融科技公司,这是趣店创下的又一个新纪录。
这些故事的开端已经过去一个轮回,而吴世春也并不是一开始就拥有财富积累的神奇能力。
孙正义曾说,「男人仅仅有聪明,还不能够成就大事业。如果一个男人不执著愚直,他就不会成长。男人的人生从挫折开始。」
吴世春很少提及的一段经历发生在2006年。彼时,他与后来的唱吧创始人陈华联合创办了酷讯网,这个项目很快被投资人看好,迅速融到了两笔资金。
融资后,酷讯开始在多个方向全线作战,却无一取得市场领先地位。最终创始人与投资人之间矛盾激化,吴世春离开了一手创办的酷讯。
回顾这段经历,吴世春反思当时失败原因在于融资太快导致方向上不够专注。但他也会耿耿于怀,“如果当时有支持创业者的超级天使,或许酷讯就能做起来。”
最终,酷讯以解散收场。这个心结是他后来转型做天使投资人的动力之一。
一些彼此相似的人,总会遇到一起。
当时的吴世春或许未能预料到,失败的酷讯却开启了他在投资路上的好运气,日后梅花天使的多个明星项目,玩蟹科技、趣店、唱吧的创始人均来自曾经的酷讯,以及,错过的张一鸣。
「思想深刻、延迟满足感,没有别的爱好,做事情全力以赴。」这是吴世春对张一鸣的评价。不过,吴世春并没有感到遗憾与后悔。“要有遗憾的话,酷讯是个大的遗憾。我认为,没投张一鸣,是当时那个环境下我做的最理性、最成熟的一个决定。”
如果说早年的这段创业还带有不自量力的生猛气息,那经历过失败的吴世春已经开始学习如何低调,并关注到长远未来的商业图景。
了解到,梅花创投在投后管理主要有两个特点,一是主动思考创业者的需求,去帮助他们;二是在这里面形成一个良性循环,也就是所谓的飞轮效应。而其300多家被投企业组成的“梅花帮”也素来以活跃著称,帮内高频的合作时时发生。“这是我们的根据地。”
吴世春认为,在竞争激烈的创投市场,梅花天使的核心竞争力在于投后服务。他会不遗余力地帮助企业对接各类资源,为创始人答疑解惑。“梅花帮的帮不是帮派的帮,而是帮忙的帮,作为天使投资人,梅花一直以帮忙不添乱自我要求。”
「信心比黄金还重要」
当下,一级市场的投资风格正在快速切换,新投资时代已经来临。谈到与过去五六年前创业环境相比,吴世春告诉亿欧网:「赚快钱的时代一去不复返了。」
吴世春向亿欧网表示,有利的一面是,与五六年前的创投环境相比,其市场产业规模变大了。“面对14亿规模的单一大市场,不管是作为投资人还是创业者,都是比较幸福的。”
不利的一面是,募资寒冬,LP资金流入市场减少。资本寒冬之下最为显著的特征是:投资人投钱谨慎,创业者拿钱困难。加上一、二级市场倒挂,机构回报率与预期的出现很大差距。
在他看来,中国的资本链条已经非常完善,从天使轮到随后各个轮次的资金都有。现在要改善创业环境,需要更多好的创业榜样和更好的退出机制。“信心比黄金还重要,投资就是一个「信心」游戏。”“没有信心,很多人就不敢出手,要等着有信心的时候才会下注。”
吴世春认为,经济寒冬、经济下行、经济复苏、经济膨胀都是周而复始的。“对做早期投资来说,一方面,经济寒冬中的钱更值钱,投的项目存活率更高;另一方面,现在投的项目上市是在2022-2023年,那时的经济已经走出低谷。对于优秀的人来说,这不是个事。”
「大风口毁灭大财富,小镇青年向上的欲望是中国发展的长期动力」。不久前,梅花创投创始人吴世春的这句话刷屏朋友圈,给出身“小镇青年”的创业者们打了一剂鸡血。
“我们每天还是能见很多创业者,这些年轻人依然饱含热情,他们想创业改变自己的人生,不会被打击的。此外,国内对于创业失败宽容和理解的氛围、服务和支持的链条都比较完备。”
在宣布完成新一轮募资后,吴世春表示,自己喜欢投资小镇青年,因为在他们身上能看到强烈的改变命运的冲劲。
但这位以“快狼”著称的天使投资人,如今却鼓励创业者把“节奏”放慢。
技术的进化,短期来看往往是渐进的,但大部分人往往缺乏足够的耐心,不愿忍受。他告诉亿欧网,创业者要在行业快速变化中保持定力。“就像开车一样,在高速路上120码畅通无阻。当碰到非常颠簸的路,你还是120码的速度,翻车是大概率事件,不翻车才是奇迹。”
「家国情怀」的“战士”
在吴世春办公室的墙壁上,悬挂着一副刚劲有力的行书「家国情怀」。
中国人的乡土情结很重,吴世春也不例外。他投资了许多江西籍创业者:趣店、科比特无人机、有车以后、趣学车、悦安新材料、好朋友科技等。
吴世春不仅有家国情怀,而且对人重情重义。
当年决定做小牛电动时,吴世春是以发起人的角色和李一男参与到项目的创办中来的,几个人凑在一起找市场找需求,最终瞄准电动车领域,发起创立小牛电动并完成了投资。
后来小牛度过了一段艰难的日子,一线投资机构纷纷撤资,是吴世春的坚定,把圈里的投资人重新组织起来,持续加码才让小牛渡过难关。
2018年10月19日,小牛电动在美国纳斯达克交易所挂牌交易市值超过6.5亿美元。这是梅花创投作为最早天使投资方投资的第三家上市公司。
在这之前,趣店、小赢科技也分别在纽约证券交易所上市。而小牛电动是梅花创投精选基金仅成立半年即收获的首个IPO,梅花天使基金二期在这个项目上的账面投资回报达到57倍。
趣学车创始人刘老木曾经说,「吴世春经常给自己的家乡打硬广告,做一些实而不华的支持,此外,他坚定的相信30年的大国运,坚定的相信未来东升西落,2019年会低开高走。30年的大国运才刚刚开始。」
一个很好的印证是,在前不久滕王阁创投峰会上,他认为,过去20年里从来没有一个年份像2019年一样充满着不确定性。坦言要坚定不移的 “Long China”(看多中国)。
生活中的吴世春喜欢打德扑、喜欢滑雪,这是两项极具变化和冒险精神的游戏。而这种变化也反应到他的投资风格上,他总能敏锐的捕捉到下一个热点,“我是激进中的保守。”
如今,凭借出色的投资业绩,梅花创投的品牌已日益显现。吴世春告诉亿欧网,未来梅花将仍然保持激进的投资速度,保持空杯心态,不断进化的状态、判断越快,决定就越准。
吴世春经常在朋友圈和微博分享一些生活道理,偶尔转发一些段子、调侃一些比较火的互联网App产品以及他的行业见解。
「人生除了死亡,其他都是擦伤,没事少矫情,有空多认知。」今年3月他在朋友圈写到,既是送给自己,也是分享给这个时代,还在拼搏路上的创业者们。
“现在有没有危机感?”
“有,如履薄冰,战战兢兢,时刻自己保持着警惕,在儒家上讲,是「慎独」:只有独立思考、独立判断,才能对危机有敏锐的反应。”
文/前哨
编辑/京京
亿欧专栏作者